No hay atajos para llegar al cielo

Será o no la mala suerte del chileno, pero ni en los escenarios más apocalípticos del sorteo mundialista esperábamos encontrarnos en la fase de grupos con los últimos campeón y subcampeón del mundo. Para nuestro consuelo, españoles y holandeses igualmente consideran que el sorteo no los favoreció y la idea de enfrentarse con nuestro combinado decididamente tampoco les simpatiza.

Acuérdese de que Vicente del Bosque no nos quería ver ni en pintura, después del último amistoso entre España y Chile. El juego de la “Roja” –en palabras del mismísimo D.T. ibérico–, le resultó a su oncena muy incómodo. Para Louis van Gaal, D.T. de Holanda, los nuestros también son un rival non grato. Asimismo, Luis Felipe Scolari declaró hace poco que Chile era un rival fastidioso y que prefería a cualquier otro contrincante en octavos de final.

Pero antes de creernos el cuento de que somos el cuco de Brasil 2014 y de cualquier hipotética definición por el primer o segundo lugar del grupo, hay que ganarle a Australia. Pese a que todo es tan relativo en un Mundial, ganar o perder ese encuentro podría ser clave. En el papel son los puntos más accesibles y con los que primitivamente también cuentan nuestros rivales. En caso de una definición a la otra ronda por diferencia de goles, acá convendría propinarles una buena boleta a los oceánicos.

Jorge Sampaoli ya les tomó el pulso a las grandes escuadras y sabe sobradamente que derrotarlas o arrebatarles el favoritismo no es una utopía. El triunfo ante Inglaterra a domicilio confirmó que esta “Roja” está para grandes cosas y que se le puede ganar a quien sea y en donde sea. Para el casildense no hay imposibles y el primer lugar del grupo B seguramente tampoco lo es. Más allá de la buena o mala suerte del chileno, este es el momento preciso para enfrentar a los mejores del mundo y también para darnos el gusto de derribarlos.

Cambiemos la mentalidad y no tomemos atajos para llegar al cielo.

El "Aguja" manda en casa

En ninguna disciplina del deporte es fácil ganarles a los argentinos, sin embargo, en el cuadrilátero del Club México los púgiles albicelestes no lo pasan bien. Es así como este sábado recién pasado Miguel "Aguja" González brindó un gran espectáculo deportivo en el recinto de la calle San Pablo y se impuso con categoría ante el actual campeón trasandino de los moscas: Raúl "Falucho" Medina.

Una pelea a ocho rounds, en donde el campeón sudamericano desplegó lo mejor de su repertorio boxístico y en donde no hizo concesión alguna con su rival. Es que desde hace un buen tiempo, el “Aguja” se tomó la actividad en serio y eso se nota. Su rendimiento es superlativo en cada velada y sus progresos son manifiestos en lo disciplinario, en lo táctico y en lo físico.

Atrás quedó ese púgil de pegada débil, que se enredaba entre asalto y asalto con las bravuconadas de sus contrincantes. Hoy estamos frente a un profesional con un alto grado de concentración, con una mano nada despreciable y de gran ascendente sobre el público. Precisamente, la galería fue la que más disfrutó este fin de semana con la perfomance y con la nueva faceta del pugilista chileno.

Como la vida misma, González aprendió de sus errores y, al parecer, los corrigió a tiempo. Sus números en el campo del boxeo rentado son halagüeños y hablan de lo bien que está haciendo las cosas junto a su coach Iván Corral: 19 peleas disputadas, 18 ganadas y sólo 1 perdida.

El “Aguja” González  es hoy por hoy el gran crédito del Club México y en el corto plazo también podría serlo del boxeo chileno. Recordemos que el renquino debutó en el profesionalismo en 2010 y ya en 2012 fue distinguido por el Círculo de Periodistas Deportivos de Chile como el mejor boxeador profesional de la temporada. Este año se consagró como campeón sudamericano supermosca del cmb al derrotar al brasileño Reginaldo Martins Carvalho en el Teatro Caupolicán (Triunfo por K.O. al octavo asalto) y por el título intercontinental de wbo perdió por los puntos -en doce asaltos- frente al inglés Paul Butler en Inglaterra.

En 2014, será bueno ver a un González peleando como forastero.  Hasta  ahora su palmarés sólo registra un combate como visita y de cara a sus gigantes progresos, ya debería estar evaluando alguna opción que tenga que ver con el extranjero. Nunca fue lo mismo pelear en casa que afuera, esto que lo diga Carolina “Crespa” Rodríguez, quien en Argentina peleó en un mes y medio lo que en Chile peleó en dos años. Son las proyecciones  del “Aguja” González, ese que manda en el Club México, ese que manda en casa.  

 

Alexis de clase mundial

 
Alexis Sánchez está de vuelta y vaya de que manera. Atrás quedaron esos pálidos días en que las pelotas que tenía que mandar para adentro, caprichosamente se le iban para afuera. El tocopillano no solamente afinó la puntería, sino que ha respondido a los bonos que le entregó Gerardo Martino en el Barcelona y Jorge Sampaoli en la selección.

El “Niño Maravilla” maduró en la adversidad y ahí fue donde confirmó su temple de jugadorazo. El ex D.T. de Newell’s también revalorizó a un Sánchez que pese a la escasez de gol, siempre creyó en sí mismo.

El arribo de Neymar a la tienda azulgrana, también influyó en el alza del ariete criollo. El brasileño ya es pieza clave en el ataque culé y con Alexis conforman una de esas grandes sociedades futbolísticas. La lesión que alejará a Lionel Messi de las canchas, debería darle aún más rodaje a la dupla sudamericana. Los especialistas advierten que en ausencia del crack trasandino, el chileno siempre levanta su rendimiento. Esta también podría ser una irrepetible oportunidad, para alcanzar su consolidación definitiva con la camiseta azulgrana.  

Asimismo, el ex Cobreloa renació bajo el firme timón de Jorge Sampaoli en la selección chilena. Con el casildense, el “Dilla” recuperó la capacidad anotadora, algo que también había extraviado en el proceso de Claudio Borghi. En el último tramo de las clasificatorias, resultaron fundamentales sus tantos frente a Bolivia, Venezuela y Colombia.  

Chile y Alexis Sánchez ad portas de otro Mundial y por primera vez clasificando de forma consecutiva en cancha. El desafío se hace mayor que en otras justas, sobre todo por el nivel que hoy exhiben nuestros seleccionados. El triunfo frente a Inglaterra y los goles de AS9, confirman los argumentos que tiene Jorge Sampaoli para ir a buscar algo más que una primera ronda a Brasil 2014. Así también, lo entienden en la testera de la ANFP, al gestionar amistosos frente a las grandes potencias del fútbol mundial.

Como nunca, nuestro combinado llega a una cita máxima del balón con jugadores consagrados en los mejores clubes del mundo y no sería descabellado pensar que en pastos brasileños podría pasar cualquier cosa.  En lo futbolístico, en lo técnico y en individualidades Chile tiene con qué.  Alexis ya avisó que es de clase mundial.  

La "Crespa" va por más

Un fin de semana largo supone descanso, distracción y esparcimiento. No obstante, para las metas y los sueños de Carolina “Crespa” Rodríguez no hay días libres ni tampoco feriados. Es así como este viernes 1 de noviembre la campeona mundial de los pesos gallos de la wiba volvió al cuadrilátero y congregó a unos doscientos fanáticos en el Gimnasio Municipal de Puente Alto.

Poco público y escuálida cobertura mediática para una de las mejores exhibiciones boxísticas de la primera pugilista profesional criolla. Lamentablemente, en nuestro país las cosas no mejoran con un cetro planetario en la mano. Es inconcebible que nuestra monarca tenga que montar sus propias veladas, que aún le falten rivales locales y que le sigan escaseando los auspiciadores.

A veces los reconocimientos vienen de afuera y en su estadía en Argentina, en 2012, la “Crespa” supo cómo quieren al amigo cuando es forastero y sobre todo cuando tiene talento en alguna disciplina del deporte. Asimismo, el Consejo Mundial de Boxeo le extendió una invitación para que la dirigida por Claudio Pardo entrene un mes en Bangkok, Tailandia. En Chile, sólo aplausos hasta ahora.

En el ring puentealtino, Rodríguez desplegó sus mejores recursos pugilísticos frente a la argentina Natalia “La Princesa” López. Una rival sin grandes destellos que sucumbió en el quinto round a los certeros embates de la campeona chilena. Convengamos en que el boxeo de la “Crespa” va en franca evolución y su concentración es tal que el desenlace de sus peleas hasta parecieran fáciles. A su conocido repertorio (esquive, condición física, rápidas combinaciones y una izquierda nada despreciable), agregó precisión en sus golpes, y vaya cómo lo sintió la trasandina en su rostro. El exceso de confianza y la guardia descubierta le podrían jugar una mala pasada a la criolla, sin embargo, las correcciones a su boxeo se van reduciendo cada día más.

Carolina Rodríguez no se conforma con su invicto de 10 peleas en el profesionalismo y va por más. En diciembre disputará su segundo título del mundo, esta vez por la omb en Santiago y el 18 enero volverá al Club de Boxeo de Constitución para buscar el bicampeonato mundial de la wiba.

Un lindo problema

¡Chile es Mundial! No importa si fue con nervios o con los dientes apretados. Lo importante es que se clasificó en cancha por segunda vez consecutiva a una cita planetaria, hito histórico de una de las generaciones más brillantes del fútbol chileno, la misma que formó parte de los mundiales juveniles de Holanda 2005 y Canadá 2007, la misma que hizo grandes campañas con el Colo-Colo de Borghi y con la “U” de Sampaoli, la misma que tumbó a Argentina por primera vez y la misma que ganó en un Mundial adulto después de 48 años.

 

No todos los días clasificamos a una magna cita del fútbol y hay que celebrarlo como corresponde, sin embargo, esta pléyade del balompié criollo no se puede quedar solamente en los festejos, tiene la responsabilidad y el desafío de superarse a sí misma.

Los especialistas avizoran a la “Roja” entre los ocho mejores en Brasil 2014, no obstante, el título del mundo ya le debe estar quitando el sueño a Jorge Luis Sampaoli. La vida le enseñó al estratego que nada es imposible, ni siquiera el destino: un día que fue expulsado de la cancha se subió a un árbol y siguió dirigiendo a su equipo, el Club Atlético Belgrano de Arequito.

De la mano del casildense, ¿por qué no podemos soñar con la corona máxima del balón? Equipo hay.

 

Uno de los puntos a enmendar es la defensa: entre tanto afán ofensivo también hay que proteger el rancho. En todo este proceso fueron grandes lecciones los amistosos ante Brasil y España y el recordado empate frente a Colombia.

Convengamos en que no hay grandes dudas respecto a la oncena criolla que se parará en la tierra de la samba. En los próximos seis meses es casi imposible que salga del arco Claudio Bravo; en defensa son piezas indiscutibles Gary Medel, Marcos González, Mauricio Isla y Eugenio Mena. José Rojas y Gonzalo Jara son comodines de acuerdo al rival que se tiene al frente. En el mediocampo Marcelo Díaz, Arturo Vidal y Charles Aránguiz conforman un tamdem que despliega juego táctico y un fútbol muy exquisito. Carlos Carmona, Matías Fernández y David Pizarro tampoco lo han hecho mal cuando se les ha requerido. Jorge Valdivia rindió un poco más adelantado, pero sigue siendo mediocampista.

En delantera el panorama es halagüeño, puesto que los titulares Alexis Sánchez y Eduardo Vargas exhiben un rendimiento superlativo. Ambos fueron piezas clave en el último tramo de las clasificatorias. En la banca esperan su turno Humberto Suazo, Junior Fernandes y Mauricio Pinilla, y en la lista de espera están Patricio Rubio, Ángelo Henríquez y Nicolás Castillo.

Elegir a los 23 jugadores que viajarán a Brasil es para Sampaoli un lindo problema. Por ahora.

Una cita con la historia

Para qué estamos con cosas, si tenemos un pie y medio en el Mundial. Bueno, siempre y cuando abrochemos la clasificación ante un Ecuador que no sabe de triunfos en nuestros pastos. En Barranquilla estuvimos a un tris de conseguir los boletos a Brasil, pero algunos yerros propios y un árbitro que apuró la clasificación de Colombia lo impidieron.

No había por dónde. Antes de la media hora de juego, Chile le daba una paliza a los cafetaleros (3-0) y nada hacía presagiar un desenlace con angustia y polémica. Convengamos en que la expulsión de Carlos Carmona a los 66’ se convirtió en la clave del encuentro y lo que permitió la remontada de la selección local.

A la hora de los cambios, Jorge Sampaoli tampoco acertó y el juego de los suyos no mejoró con los ingresos de José Rojas por Mauricio Isla y de Jean Beausejour  por Jorge Valdivia. Chile se quedó sin ideas, sin fútbol y prácticamente a la espera de la reacción de los dirigidos de Pekerman. El primer descuento colombiano llegó a los 69' en los pies de Teófilo Gutiérrez, tras un mal despeje de la retaguardia chilena. A los 75’ y a los 83’, Radamel Falcao García cambió por gol los discutibles cobros del árbitro brasileño Paulo César de Oliveira en el área chilena. ¿Cuál fue más penal: el primero o el segundo? Para uno u otro lado, esto es sin llorar y el árbitro siempre tiene la última palabra y muy de vez en cuando la razón. 

Chile se trajo un punto desde la tierra de los cafetales, que hasta antes del partido parecía un buen negocio pero que finalmente no lo fue. ¡La clasificación a menos de media hora! Sí, pero nada ha sido fácil en la vida del D.T. y esta no iba a ser la excepción. El casildense ve en toda adversidad una oportunidad.

Es por eso que su exitoso proceso debe llegar a puerto esta noche en el Estadio Nacional. El estratego trasandino condujo con mano firme el timón y demostró su capacidad superlativa al mando del equipo de todos. Asimismo,  erradicó –nuevamente– nuestro fútbol cansino y los brotes de inconducta de la selección.

Hoy estamos de fiesta y nos ponemos el frac. Los invitados llegarán poco a poco y los fuegos de artificios aguardarán con ansias su libertad. La torta estará servida y esperará por su guinda. Hoy tenemos una cita con la historia, con esa que tantas veces nos esquiva. Hoy es el día en que un puñado de futbolistas chilenos se pueden inscribir como los primeros en clasificar en cancha a dos mundiales consecutivos. Hoy tenemos una cita con la historia y no podemos faltar.

 

Por el honor de su historia

Qué triste es ver a Colo-Colo en estado de enfermo crítico. Al elenco popular se le extravió el fútbol y lo peor de todo: el alma. Poco y nada queda de ese equipo fuerte y grande, de sangre altiva y de noble corazón.

Cada domingo, once fantasmas corren con el indio en el pecho que más parece una cruz en la espalda. Se habla de un equipo que está bajo presión y con averías sicológicas, pero ¿usted estaría deprimido en un trabajo que le gusta hacer, en el que recibe millonarias remuneraciones y en el que no lo despiden por mal rendimiento? Es cierto, las malas decisiones de sus administradores han repercutido directamente en la cancha, pero ceñirse la camiseta blanca siempre supuso empuje y coraje.

Asimismo, el Estadio Monumental pasó de ser un reducto inexpugnable a una cancha donde los equipos se pasean como Pedro por su casa. En las últimas tres temporadas, el Cacique ha perdido casi el 30 por ciento de sus duelos  como anfitrión y sus verdugos han vestido de las más disimiles divisas.

Las estadísticas no mienten en este torneo: los albos han disputado cuatro encuentros en casa y registran tres derrotas (Everton, Unión Española y Palestino) y tan solo una victoria (Iquique). Así completó tres caídas en línea en el David Arellano (Unión, Pasto y Palestino), igualando su peor registro histórico del 2012, cuando perdió ante la Universidad de Concepción, La Serena y el propio cuadro árabe.

El hincha ya no resiste más, y con justa razón pide la cabeza de un Gustavo Benítez que actualmente tiene a los de Macul sin ganar un partido hace cinco fechas y en la antepenúltima posición del Torneo de Apertura. Al igual que Cagna, Gallego, Basay y Labruna, el paraguayo tampoco resultó ser la solución al morrocotudo descalabro que arrastra la institución alba. Arturo Salah respalda a Benítez en el cargo, pues lo contrario sería poner en cuestión su propia gestión.

A estas alturas  de  la  crisis, es difícil pensar en una remontada de la mano del mismo Benítez o que hipotéticamente Fernando Vergara, Hernán “Bolillo” Gómez o Eduardo Berizzo van a apagar el incendio en el corto plazo. No faltan los entusiastas que postulan a Marcelo Bielsa y suena bastante bien, pero basta recordar su salida de la selección chilena y sus dichos en contra de las concesionarias de los clubes grandes para descartarlo inmediatamente.

Con tan paupérrimo rendimiento, Colo-Colo prácticamente ya no se juega nada en este campeonato, sin embargo los albos siempren tiene que jugar por su vergüenza deportiva y por el honor de su historia.

 

Más temprano que tarde

La “Roja” de Jorge Sampaoli está a un suspiro del Mundial de Brasil. Méritos totales para un estratego que enmendó un proceso clasificatorio en constante convulsión. El oriundo de Casilda no concibe el fútbol sin sus experiencias de vida y por eso  es que  a sus equipos les impregna altas dosis de sacrificio, perseverancia y compromiso.

 

Para el trasandino, lo imposible no existe, solo cuesta un poco más de trabajo. Cuando a Sampaoli se le cierra una puerta,  abre una ventana, y si se le cierra la ventana, bota la muralla. Un ejemplo de esto fue el episodio en que por prohibición de entrar a la cancha, dirigió  al Club Atlético Belgrano de Arequito desde arriba de un árbol. Asimismo, sus esfuerzos fueron incesantes para que David Pizarro retornara a la escuadra nacional.

El adiestrador consigue todo lo que se propone y no se amilana ante las adversidades, así se echó al bolsillo al pueblo azul cuando los resultados no se le  daban y así también ordenó un camarín chileno que estaba literalmente “patas para arriba” y  casi afuera del Mundial.

A poco de andar, el argentino armó su alineación con la columna vertebral de la Universidad de Chile con la que alzó la Copa Sudamericana en 2011: Marco González, Eugenio Mena, Marcelo Díaz, Charles Aránguiz y Eduardo Vargas. A esa pléyade universitaria le amalgamó a los cracks nacionales que triunfan en los mejores clubes del mundo y que curiosamente componían el Colo-Colo de Borghi: Claudio Bravo, Arturo Vidal, Matías Fernández, Jorge Valdivia y Alexis Sánchez. Gary Medel y Mauricio Isla, que explotaron en el Mundial Sub 20 de Canadá 2007, también son imprescindibles de su oncena titular.   

Con el “zurdo” en la dirección técnica, el equipo de todos exhibe un rendimiento superlativo. En 11 partidos en disputa, consiguió 8 triunfos, 2 empates y solo una derrota.

La última fecha clasificatoria mantuvo a Chile en el tercer puesto con 24 unidades y en zona de clasificación directa con dos puntos más que sus perseguidores más próximos: Ecuador y Uruguay. Ambos elencos se enfrentarán entre sí en la próxima fecha y seguramente allí ambos se podrían restar puntos. Sin embargo, la “Roja” depende de sí misma y no necesitaría de la calculadora si le gana a Colombia en Barranquilla o a Ecuador en Santiago. Si Chile cae en tierras cafetaleras, le bastará un empate de local ante los del Guayas para clasificar. Esto siempre y cuando los ecuatorianos resignen puntos en su casa ante los charrúas.

Ecuaciones más o ecuaciones menos, lo seguro es que Jorge Sampaoli quemará todas sus naves en las dos fechas clasificatorias que restan. El ex entrenador de la “U” no entiende el juego de otra forma y así lo plasmó en el último amistoso que se jugó en Ginebra, en el que le faltó el respeto al campeón del mundo en gran parte del encuentro. Chile tiene con qué ir al Mundial y lo va a lograr más temprano que tarde.

La hora de la "Crespa"

Carolina “Crespa” Rodríguez soñó tantas veces este momento, sin embargo se le ve tranquila en la víspera de la disputa del cinturón planetario -de los gallos- de la WIBA. Debe ser porque la vida le enseñó que los rivales más enconados y los golpes más duros no están arriba de un ring.

En Chile es difícil hacer carrera en el deporte y ser pugilista femenina lo es doblemente. La puentealtina, en sus tres años en el boxeo profesional, las ha pasado todas. Un 9 de abril de 2010 debía debutar con Gabriela “Pulga” Aranda, pero la trasandina no se presentó a la velada que se montó en el Club México. Veintiún días más tarde, la criolla, con algo de ansiedad, haría su estreno frente a la también argentina Natalia Burga. Un episodio del deporte chileno que la historia consigna como el primer combate profesional femenino de boxeo.

En las siguientes refriegas, su manejador y entrenador Claudio Pardo tuvo que gastar lo que no tenía para traerle rivales y para que su pupila siguiera peleando en nuestro país. Todo se hacía cuesta arriba, sin una competencia local, por ende sin rivales y sin auspiciadores. En medio de este inhóspito panorama, el Team Pardo decidió ir a probar suerte a Argentina en 2012.

En el otro lado de la cordillera, la “Crespa” simplemente deslumbró. Peleó tres veces en un mes y medio -ganó los tres combates-, lo mismo que había peleado en Chile en sus casi tres años en el “profesionalismo”. La prensa trasandina elogió su técnica, su velocidad y sus ágiles desplazamientos.

El regreso a Chile a fines de 2012, también fue la vuelta a la triste realidad. Con escaso apoyo, Rodríguez comenzaría a autogestionar la disputa del título latinoamericano de la AMB. Asimismo, organizó rifas y fiestas que servirían para paliar los costos del evento. El título quedó en casa pero la púgil no quedó conforme con su cometido. Por motivos extradeportivos, Rodríguez no pudo dedicarle tiempo completo a su trabajo técnico. ¿Usted se imaginaría a Roger Federer o a Usain Bolt haciendo completadas o kermeses para poder realizar sus partidos o competiciones?

El 26 de julio último, la chilena se trajo otra victoria desde Argentina, derrotó por los puntos a la local Florencia Canteros y mantuvo su invicto en Argentina de cuatro combates y general de ocho. Con ese palmarés llega la criolla -este sábado 31 de agosto- a enfrentar a la venezolana Ana Lozano en Constitución.

Carolina Rodríguez Solorza va por un cetro que se merece como nadie y que ha perseguido con tozudez, sacrificio y convicción. Señoras y señores, es la hora de la “Crespa”.

¡Gracias, Nico!

Hace poco veía cómo, en una cancha argentina de quinta división, sacaban en andas a Diego Armando Maradona. También recuerdo mi asombro con las estatuas del “10” en el Museo de Boca y con la de Luis Ángel Firpo, “El toro salvaje de las Pampas” en el Cementerio de la Recoleta en Buenos Aires.
Admirable lo del pueblo trasandino con sus ídolos y con las mil y una embarradas que se ha mandado el “Pibe de Oro”.

Es por eso que en la hora del inminente retiro de Nicolás Massú,  es imposible no acordarse de aquellos que pedían a gritos su jubilación del deporte blanco. Lamentablemente el viñamarino nació en un país que desconoce más de lo que reconoce y que crucifica más de lo que felicita.    

Las cosas de la vida suceden y son cuando tienen que ser, y el “Vampiro” se puede ir cuando quiera. Su espacio entre los grandes del deporte chileno se lo ganó legítimamente. Ahí, al ladito del “Chino” Ríos, de su compadre “Feña” González, de “Don Elías” Figueroa y del atleta paralímpico Cristián Valenzuela.

Asimismo, a Marcelo Ríos rara vez lo recordamos por sus episodios deportivos. Gracias a sus últimas descompensaciones, es que volvimos a ver en los noticiarios sus exquisiteces en las canchas. Curiosamente a nadie se le ha ocurrido  bautizar al court central del Estadio Nacional con el nombre del ex top one. Para que vamos a hablar de erigirle un monumento, eso definitivamente no está en nuestro ADN.  

Sin embargo, los reconocimientos a veces vienen de afuera. La ATP  celebró los 40 años desde la creación del ranking mundial y Marcelo Ríos fue protagonista de la gala en Nueva York, donde desfilaron leyendas de la talla de Ivan Lendl, Rafael Nadal, Novak Djokovic y John McEnroe, entre otros. ¡Sí, un chileno en la elite del tenis mundial! Si hasta el mismísimo Roger Federer subió una foto a su twitter al lado del “Chino” y del español Juan Carlos Ferrero.

¿Se acuerda que durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012 las estaciones del metro Oval y London Bridge se llamaron Nicolás Massú y Fernando González, respectivamente? Asimismo, Elías Figueroa fue nombrado embajador de Porto Alegre -el único extranjero- para el Mundial de 2014. Es cierto, el estadio de Playa Ancha lleva el nombre del exzaguero central, pero todavía falta el gran reconocimiento país para quien es considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.

Por estos días Massú desmiente el retiro, pero no nos olvidemos nunca que gracias al Nico la bandera chilena flameó en lo más alto del altar del Olimpo. No nos olvidemos nunca que gracias al Nico y al Feña, fuimos campeones olímpicos.

Campeón de la vida

¡Por Dios que merecido el Premio Nacional del Deporte para el atleta paralímpico Cristián Valenzuela! Todavía recuerdo su visita a los estudios de la Radio Santiago Bueras de Maipú, por allá detrás del Templo Votivo y con más de 30 grados de calor. Un campeón de verdad -sin poses y  divismos baratos-,  un ser humano de excepción y un hombre de fe inconmensurable.

Con un bicampeonato del mundo y un  oro olímpico, Valenzuela ya se inscribió en la historia grande del deporte chileno. Ahí, al lado de Marcelo Ríos, Nicolás Massú, Fernando González y Don Elías Figueroa.

Convengamos que el oriundo de Conchalí es un ejemplo de resiliencia  en  un país donde ser deportista pareciera ser una condena más que una profesión. Asimismo, su historia nos invita a mirar las contrariedades de la vida como una forma de superarnos e ir más allá, incluso de donde nosotros mismos creemos que podemos ir.

El atleta perdió la vista producto de un glaucoma a los doce años, así también las ganas de vivir y de relacionarse con el mundo. Con el apoyo de amigos incondicionales, Cristián Valenzuela abandonó unos años más tarde su autorreclusión  y  abrazó a la poesía y al deporte como vías de escape a un destino adverso.

El incentivo de su amigo Erwin Jiménez fue vital para sus inicios en el deporte. Lo introdujo en la práctica del goalba, un deporte paralímpico creado específicamente para personas no videntes o con alguna deficiencia visual. El juego se basa principalmente en el sentido auditivo para detectar la trayectoria de la pelota, la cual lleva en su interior cascabeles. Todos los jugadores llevan antifaces opacos para igualar la falta de visibilidad de los participantes.

A partir de ese momento, Valenzuela se interesó en todas las actividades deportivas para ciegos. Su vida había dado un vuelco total. Es así como en  unas pruebas atléticas en el Estadio Nacional deslumbró con su velocidad a  los entrenadores del recinto ñuñoíno y a poco de andar, comenzaron sus primeras competiciones internacionales y sus primeros logros.

En los Juegos Parapanamericanos de Río de Janeiro 2007 corrió los 1500 metros y quedó cuarto. Su primera participación en unos Juegos Paralímpicos fue en la cita de Pekín 2008, donde compitió en los 1500 metros en la categoría T-11 (ceguera total), en la cual obtuvo un tiempo de 4:27.94, rompiendo su anterior récord nacional de 4:35.54.

En 2011, en el Mundial de Atletismo Paralímpico Christchurch en Nueva Zelanda, consiguió oro en maratón. En los Juegos Paralímpicos de Londres  2012, en la prueba de 5000 metros obtuvo la medalla de oro con un tiempo de 15:26.26. Esta fue la primera vez que Chile obtuvo una medalla, tras 20 años de su debut en los  Juegos Paralímpicos de Barcelona 1992. Asimismo, en julio de este año el chileno participó en el Mundial de Atletismo Paralímpico celebrado en Lyon, Francia donde logró medalla de plata en los 5000 m y 1500 m y medalla de oro en la maratón.

Todos estos resultados lo han catapultado merecidamente a la cúspide del deporte chileno, donde ha recibido variadas distinciones. Sin embargo, su mayor proeza es haberle ganado al destino y a la vida.

 

 

Chile murió con las botas puestas

Los triunfos morales ya no nos resignan y por eso el llanto de nuestros noveles guerreros en Estambul. Ya no queremos ir de paseo a los mundiales y por eso el dolor que tanto cala el pecho.  Desde hace un tiempo -no muy lejano- nuestra mentalidad cambió y nuestro paladar futbolístico se agudizó.

Dicen que jugamos como somos, y en estos tiempos de modernidad, democracia y globalización no se concibe un fútbol chileno insípido y  timorato.

Mario Salas tampoco lo concibe. El exestratego de Barnechea ofrece un bosquejo táctico con múltiples variantes ofensivas y eso se celebra, sin embargo el esquema adolece de ciertos resguardos defensivos. Recordemos que en el debut mundialista solamente la impericia de los egipcios frente al pórtico nos libró de un prematuro bochorno. Un esquema así de rígido damnifica claramente el juego de conjunto. Convengamos  en que en ese pleito se hacía evidente el desacomodo posicional de Cristián Cuevas y Ángelo Henríquez.

El empate ante los ingleses y el resultado de otros grupos le dio a la escuadra criolla el acceso directo a la segunda ronda del torneo. Como nunca ocurre, Chile clasificó con desahogo a la otra fase e iba por el primer lugar del grupo E frente a Irak.

Ante los asiáticos, el adiestrador presentó inexplicablemente un equipo con 6 jugadores de alternativa. El liderato se hipotecaba ante una escuadra veloz que aprovechó las licencias defensivas que le otorgó el rival. Chile cayó 1-2 ante los iraquíes, acabó segundo en su grupo y tuvo que dejar la ciudad de Antalya. Croacia lo esperaba en Bursa y había poquita fe.

 
En octavos de final, frente a los croatas, apareció el equipo subversivo e irreverente que  deslumbró en Mendoza y que al parecer se había quedado atascado en la aduana del paso de Los Libertadores.  El elenco criollo resolvió en los últimos nueve minutos un encuentro cerrado y de carácter reservado. Darío Melo, Nicolás Castillo y Christian Bravo se ungieron como luminarias del triunfo por 2-0 ante los europeos. Chile ya estaba entre los 8 mejores del mundo.

En cuartos de final, Mario Salas no iba a revocar sus convicciones  tácticas.  Sin misterios, el duelo con los africanos se preveía de gran desgaste físico y de ida y vuelta. El primer combo lo pegó Ghana con tanto de Moses Odjer; sin embargo, Chile pegó fuerte y pegó dos veces con anotaciones de Nicolás Castillo y Ángelo Henríquez, respectivamente. Todo esto en el primer tiempo.

En la segunda fracción, Chile buscó el tercero, pero el portero Antwi ahogó sucesivamente el grito de gol.

Asimismo, los africanos no cesaban en ofensiva con sus intentos por las bandas y con sus potentes tiros de distancia. El empate era inminente y llegó a ocho minutos del término del tiempo reglamentario en los pies de Ebenezer Assifuah. Con un tiempo para cada uno, el lance se dirimiría en el alargue.

El gol del exhausto Ángelo Henríquez a los ‘8 minutos del suplementario abrigó las esperanzas nacionales de abrazar las semifinales. Sin embargo, también era una señal de que ya no había piernas ni corazón para aguantar los 22 minutos que restaban.

Ghana volvió a reaccionar y Seidu Salifu acertó para poner el marcador en un 3-3 que cambió de forma agónica el encuentro. La lápida para los pupilos de Salas  la colocó Assifuah  de cabeza en el  minuto 120.  Gol que increíblemente contó con la complicidad de Huerta, Henríquez y Melo. La pelota volvió al centro y la ilusión duró 50 segundos más.  Chile cayó en la lucha, así como le gusta a Mario Salas. Chile murió con las botas puestas.

 

Vuelve para ir al Mundial

Chile consiguió canasta completa en esta doble fecha clasificatoria. Algo que no ocurría desde hace un año, cuando se le ganó por la quinta y sexta fecha a bolivianos y venezolanos en sus propios domicilios.

Acuérdese de que después del triunfo a la vinotinto, la “roja” nunca más volvió a abrazarse con Claudio Borghi en la banca. Consecutivas caídas ante Colombia, Ecuador y Argentina sentenciaron la continuidad del ex D.T. de Colo-Colo.

Con casi un pie y medio afuera del Mundial, un  3 de diciembre de 2012 Jorge Luis Sampaoli tomaba el desafío y también el fierro caliente de dirigir a la atribulada selección chilena. Convengamos en que el casildense pavimentó su camino a Juan Pinto Durán, con la campaña histórica que consagró a la Universidad de Chile como tricampeón chileno y como campeón de la Copa Sudamericana 2011.

De esa mítica alineación, hoy son números puestos en la “roja” Marcos González,  José “Pepe” Rojas, Eugenio Mena, Marcelo Díaz y Eduardo Vargas. Súmele a esa pléyade azul, el aporte de los ex colocolinos Claudio Bravo, Gonzalo Jara, Arturo Vidal, Matías Fernández, Esteban Paredes y Alexis Sánchez. 

Las selecciones mundialistas criollas, siempre se cimentaron en los grandes equipos locales. El ballet azul para el Mundial del ’62, Colo - Colo ’73 para la cita de Alemania ’74, la “U” ’96 para Francia ‘98  y  Colo-Colo 2006 para la justa de Sudáfrica 2010.

Todas estas oncenas fueron lideradas por caudillos de la talla de Leonel Sánchez, Eladio Rojas, Elías Figueroa, Alberto Quintano, Marcelo Salas, Iván Zamorano y Claudio Bravo entre otros.  Asimismo, Arturo Vidal está llamado a guiar los rumbos de Chile de cara al Mundial. El volante de la Juventus dio en el Defensores del Chaco una de las  mejores exhibiciones futbolísticas de un criollo en pastos forasteros. Y en Santiago ante los bolivianos, el oriundo de San Joaquín se ungió entre las mejores figuras del cotejo.

El  retorno de David Pizarro es un acierto de la gestión de Jorge Sampaoli. ¿Qué duda cabe? El porteño esquivó a la selección durante ocho años. Sin embargo el estratego trasandino lo convenció con su dogma futbolístico y con su estricto régimen disciplinario.  

El hijo pródigo vuelve a casa, con la humildad de siempre y con la calidad intacta. El fantasista, no vuelve para ser niñera de jóvenes de 19 años, tampoco vuelve para patear un letrero e irse para siempre. Esta vez vuelve para ir al Mundial…

Al rojo vivo

La Unión Española bajó del firmamento su séptima estrella y lo hizo por vez primera en su cancha. Los de Santa Laura vencieron al malogrado Colo-Colo y también a los fantasmas que los perseguían de la derrota en el Torneo de Clausura 2012.

José Luis Sierra edificó esta obra. Adiestrador novel que impuso su irrenunciable filosofía futbolística y sus convincentes lineamientos técnicos en un equipo que este año prácticamente se lo desmantelaron.  Es así como el título de la Unión es también un triunfo de las segundas oportunidades y de las revanchas personales. Que lo digan Gustavo Canales, Raúl Olivares, Diego Sánchez y Francisco Castro.  

La  Universidad Católica abrigó sus esperanzas de alzar la corona, con la maciza presentación ante la Universidad de Chile. No obstante, los pupilos de Martín Lasarte no pudieron golear al descendido San Marcos de Arica. Una lección de que, con el entusiasmo a veces no basta.

Fíjese que nadie se acordó de los play off y curiosamente sin esa modalidad el torneo ganó en competitividad y emoción. La ANFP así también lo entendió y ratificó los campeonatos largos de 17 fechas con liguilla.

Cobreloa, Universidad de Chile y O’Higgins también tuvieron roles protagónicos en este reparto. Los naranjas del irascible Marco Antonio Figueroa clasificaron a la Sudamericana, los azules decepcionaron con los experimentos y con las disfunciones tácticas de Darío Franco; y los celestes de Eduardo Berizzo, que otra vez engordaron para morir flacos.

Mención aparte para un Colo-Colo en permanente crisis, que rozó en este torneo la peor campaña de su historia. El arribo de Arturo Salah,  debería devolver las aguas a su cauce en Macul. Su primer golpe de timón, es la contratación del entrenador paraguayo Gustavo Benítez. Un viejo conocido de la tienda alba, al que se elige por su sapiencia y por su comprobado manejo de camarines.

Después de ocho años de ausencia y fiel a su estilo, David Pizarro se integró a las prácticas de “la roja”. Jorge Sampaoli porfió y logró el milagro, precisamente cuando Chile va por trascendentales unidades ante Paraguay y Bolivia. Asimismo Alexis Sánchez, Arturo Vidal y Marcelo Díaz aterrizan en Juan Pinto Durán como flamantes campeones de sus respectivas ligas en Europa.

Manuel Pellegrini también quiere aterrizar en Juan Pinto Durán, pero para el próximo proceso clasificatorio rumbo al Mundial de 2018. Por ahora el fútbol chileno está al rojo vivo.

Club México: Donde el boxeo es una fiesta

La noche es un témpano, pero el ímpetu de los púgiles amateurs incinera la galería del Club México. La actividad está alicaída; no obstante en el recinto de la calle San Pablo los laureles del boxeo chileno se reverdecen cada treinta días. Acá no hay plan seguro ni combates de “alto riesgo”, y la fuerza policial brilla por su ausencia. En las gradas, hay pura buena onda y no se manifiesta atisbo alguno de violencia.

En cada velada, los “aztecas” hacen respetar su localía y casi siempre se llevan los aplausos y las victorias.  Contrariamente a la realidad de la disciplina, en el Club México las cosas se hacen bien y producto de ese buen trabajo están los: Óscar “La Máquina” Bravo, los Miguel “Aguja” González, los Líner “Pac Man” Huamán y los Luis “El Animal” Cerda. Todos protagonistas en los últimos años del escuálido circuito pugilístico nacional.

El peruano-chileno Líner Huamán brinda espectáculo y emoción en cada refriega. Fue así como en diciembre pasado “Pac Man” derrotó con tintes épicos al dominicano Diego Luis Pichardo. Es que a Huamán la vida le enseñó a resistir sus embates y en el ring es donde menos se va a amilanar. Que lo diga el chilote Luis “Zorrito” Oyarzún, quien lo superó estrechamente en abril. Para la anécdota quedará el fallo que otorgó un salomónico empate en dicha pelea.  

Diciembre también marcó el retorno de Luis "El Animal" Cerda, el crédito de la entidad azteca que hoy hace sus primeras armas en la meca del boxeo mundial: Las Vegas. El oriundo de la comuna de Maipú debutó en el profesionalismo en 2011 y alcanzó en ese año 6 triunfos por K.O. en línea. Ese impresionante palmarés le sirvió al criollo como impulso para emplumárselas  a  los Estados Unidos en 2012. En su temporal regreso a casa, “El Animal” enfrentó a dos rivales argentinos: César David Inalef en diciembre y a Miguel Leonardo Cáceres en abril. Al primero lo derrotó estrechamente y con muchas dudas en las tarjetas, y con el segundo también cayó por los puntos, pero esta vez inapelablemente.

Cerda estuvo sin competición en su periplo norteamericano y le pasó la cuenta. Nunca fue lo mismo entrenar que competir. En ambas refriegas se le vio lento y sin la chispa y la pegada habitual. Sin embargo, se  trata de un púgil de 22 años con un futuro esplendoroso, pero que debe capitalizar sus talentos y las oportunidades que se le presentan.

Aquella noche otoñal, el foráneo ganó bien y el respetable lo premió con su aplauso. Al suyo también lo ovacionó, porque entendió que dio todo cuanto pudo ante la superioridad de su oponente. Así se vive el boxeo en el Club México, como una verdadera fiesta. 

Subiendo

Cuando Chile le ganó a Paraguay en las clasificatorias pasadas, el más contento era el “Pato” Yáñez.  ¿Cómo no?  Si los tantos de Matías Fernández y Humberto Suazo venían a darle un respiro al gol del ariete en tierras guaraníes después de 27 años.  

Asimismo se repitió durante una década y media el milimétrico pase de Víctor Hugo Castañeda y el posterior gol de cabeza de Marcelo Salas a Uruguay rumbo a Francia ’98.  Hasta la semana pasada, el último vestigio de un triunfo criollo ante los charrúas  por unas clasificatorias.

Es que lo difícil obliga a más y eso hace memorables los triunfos ante los uruguayos. Los celestes juegan hasta los amistosos con el cuchillo entre los dientes y ganarles vale por una clasificación mundialista.

Tras la fortuita caída con Perú en Lima, Jorge Sampaoli comprendió que no por madrugar amanece más temprano. Es decir, no por mucho atacar se ganan finalmente los partidos. Al equipo le faltó el gol en su expedición limeña y el escenario se emborrascó más con Alexis Sánchez afuera por acumulación de tarjetas amarillas. ¿Y ahora quién podrá defendernos?, se preguntó el casildense. No lo pensó dos veces y volvió a nominar a Esteban Paredes.

Sí, el mismo jugador que se echó al hombro al Colo-Colo en crisis y que se tuvo que ir por la puerta chica desde Macul. Aquel que los anteriores estrategos de la “Roja” también desestimaron y que se dio maña para servirle el gol a Mark González en el Mundial de Sudáfrica y anotar en la Copa América 2011.  Ese que viene a la selección sin que lo rueguen y ese que definitivamente se ganó un cupo en la oncena titular de Chile.

Así como a Paredes en algún momento se le desechó, a Gonzalo Jara -pese a sus irregulares actuaciones-  se le prefirió. El defensor siempre ha tenido que convivir entre la adhesión de los entrenadores y la reprobación de los hinchas. El zaguero tapó bocas con su gran despliegue y hasta se dio el lujo de anular a un titán de talla mundial: Luis Suárez.

Chile nuevamente en zona de clasificación directa, sin embargo las eliminatorias son una montaña rusa y no hay que pestañear. La derrota ante Perú no nos rotula como los peores y el triunfo ante Uruguay tampoco como los mejores. Para sacar tickets a Brasil 2014 hay que imponerse de local sobre los que históricamente fuimos superiores (Bolivia, Venezuela y Ecuador) y hay que ir a arrebatarles unidades a los paraguayos heridos y a los colombianos cuasi clasificados. Señoras y señores, la "Roja" en esta pasada tomó el ascensor que dice subiendo.

 

  

El sueño de la Crespa

“A los deportistas se nos apoya cuando estamos arriba. Ojalá que este triunfo sirva para que las autoridades y las empresas respalden este tipo de logros”. La noche del 22 de febrero, la púgil chilena Carolina “Crespa” Rodríguez alzó la voz y también el cinturón que la validó como campeona latinoamericana de peso gallo de la AMB.

 

Ser deportista en Chile a veces pareciera que es una condena. Díganselo a la puentealtina, quien ha tenido que bregar mucho más afuera que adentro del ring. Qué difícil es competir y ganar cuando no hay una competencia local, cuando por ende no hay rivales y cuando escasean los auspiciadores.

No conforme con una realidad que golpea duro, Rodríguez se las emplumó rumbo a Argentina en 2012. Allende los Andes peleó tres veces en un mes y medio -ganó los tres combates-, lo mismo que había peleado en Chile en sus casi tres años en el profesionalismo. En su periplo trasandino, la prensa especializada alabó su valentía, su velocidad y también su condición física.

 

Recordemos que la “Crespa” debutó en el profesionalismo, recién con 26 años. Un 30 de abril de 2010, derrotó por puntos a la argentina Natalia Burga. La criolla se había consagrado otrora como campeona sudamericana y panamericana en kickboxing.

 

La primera boxeadora profesional de Chile exhibe una carrera meteórica que no conoce de derrotas. Siete triunfos en siete combates. Su última victoria por el cetro latinoamericano frente a la brasileña Daiane Ribeiro, hasta ahora es la más importante de su palmarés.

Una refriega nada de fácil para Rodríguez, donde su rival la complicó en algunos pasajes del confronte con su técnica, con su estrategia defensiva y con su peligroso contraataque. No obstante, la púgil del Team Pardo fue la que siempre salió a buscar la pelea, la que se impuso en cada round y la que finalmente quiso ganarla.

 

Sí. La “Crespa” posee un boxeo agresivo, sin embargo a su ofensiva no debe darle pausas, porque en ese lapso de tiempo su rival crece. Algunas intermitencias en esta fase le podrían costar caro en instancias definitorias y ante rivales más linajudas. En el epílogo, el combate alcanzó ribetes épicos, con la chilena propinándole duro castigo a su oponente. En esa superioridad la pugilista local confió su guardia y fue conectada certeramente por la brasileña. Con este triunfo la “Crespa” se ranqueará entre las diez primeras diez y con ello, las posibilidades de ir por una corona del mundo y concretar su sueño más preciado y el de todo un país.

La pesadilla de Alexis

El orbe futbolístico se pregunta qué le pasa a Alexis. ¿Qué fue del “Niño Maravilla”? ¡Sí! El mismo jugador pícaro que hasta hace muy poco sacaba aplausos con sus piruetas en el Camp Nou, hoy es blanco de pifias y de burlas blaugranas. Pareciera que la subordinación a un esquema táctico de alta precisión y las restricciones a sus instintivos  desplazamientos en el gramado, le quitaron la chispa y la alegría al natural de Tocopilla. Nunca fue fácil jugar en el mejor equipo del mundo y menos con la blusa “9” en la espalda. Que lo digan Zlatan Ibrahimovic y Bojan Krkic, quienes hacen parte de la mítica “maldición de la camiseta 9” en el Barcelona.

Cuando Guardiola y Vilanova seguían con exhaustivo sigilo cada paso del crack en el Udinese, conocían de sus problemas de finiquito y para ambos sus cualidades eran ideales para complementar el ataque por las bandas y potenciar el juego colectivo del equipo. No contrataron al goleador excluyente del equipo o al próximo “Pichichi” de la liga española. En el reino de Messi, esto podría ser algo subversivo.

Lamentablemente en la última temporada, el ariete nacional se desdibujó en el frente del ataque y se divorció totalmente de las redes. Lo preocupante es que esta “sequía” se extiende en la selección, donde  marcó por última vez en la Copa América de 2011.

Su empatía y su capacidad física hasta ahora lo mantienen con vida en el cuadro catalán. ¿Cuánto tiempo le alcanzará con ese saldo? Algunos especialistas le aconsejan tomar un descanso y tranquilizarse, otros derechamente  piden con urgencia a su reemplazante. Se habla de la llegada de Neymar y de su posible traspaso a la Juventus, allí podría engrosar la “armada chilena” junto a Arturo Vidal y Mauricio Isla. El ex delantero de Cobreloa pareciera tener un pie afuera del Barca, aunque el fútbol es tan impredecible como la vida. Depende de Alexis que la pesadilla se acabé de una vez por todas.