Chile murió con las botas puestas

Los triunfos morales ya no nos resignan y por eso el llanto de nuestros noveles guerreros en Estambul. Ya no queremos ir de paseo a los mundiales y por eso el dolor que tanto cala el pecho.  Desde hace un tiempo -no muy lejano- nuestra mentalidad cambió y nuestro paladar futbolístico se agudizó.

Dicen que jugamos como somos, y en estos tiempos de modernidad, democracia y globalización no se concibe un fútbol chileno insípido y  timorato.

Mario Salas tampoco lo concibe. El exestratego de Barnechea ofrece un bosquejo táctico con múltiples variantes ofensivas y eso se celebra, sin embargo el esquema adolece de ciertos resguardos defensivos. Recordemos que en el debut mundialista solamente la impericia de los egipcios frente al pórtico nos libró de un prematuro bochorno. Un esquema así de rígido damnifica claramente el juego de conjunto. Convengamos  en que en ese pleito se hacía evidente el desacomodo posicional de Cristián Cuevas y Ángelo Henríquez.

El empate ante los ingleses y el resultado de otros grupos le dio a la escuadra criolla el acceso directo a la segunda ronda del torneo. Como nunca ocurre, Chile clasificó con desahogo a la otra fase e iba por el primer lugar del grupo E frente a Irak.

Ante los asiáticos, el adiestrador presentó inexplicablemente un equipo con 6 jugadores de alternativa. El liderato se hipotecaba ante una escuadra veloz que aprovechó las licencias defensivas que le otorgó el rival. Chile cayó 1-2 ante los iraquíes, acabó segundo en su grupo y tuvo que dejar la ciudad de Antalya. Croacia lo esperaba en Bursa y había poquita fe.

 
En octavos de final, frente a los croatas, apareció el equipo subversivo e irreverente que  deslumbró en Mendoza y que al parecer se había quedado atascado en la aduana del paso de Los Libertadores.  El elenco criollo resolvió en los últimos nueve minutos un encuentro cerrado y de carácter reservado. Darío Melo, Nicolás Castillo y Christian Bravo se ungieron como luminarias del triunfo por 2-0 ante los europeos. Chile ya estaba entre los 8 mejores del mundo.

En cuartos de final, Mario Salas no iba a revocar sus convicciones  tácticas.  Sin misterios, el duelo con los africanos se preveía de gran desgaste físico y de ida y vuelta. El primer combo lo pegó Ghana con tanto de Moses Odjer; sin embargo, Chile pegó fuerte y pegó dos veces con anotaciones de Nicolás Castillo y Ángelo Henríquez, respectivamente. Todo esto en el primer tiempo.

En la segunda fracción, Chile buscó el tercero, pero el portero Antwi ahogó sucesivamente el grito de gol.

Asimismo, los africanos no cesaban en ofensiva con sus intentos por las bandas y con sus potentes tiros de distancia. El empate era inminente y llegó a ocho minutos del término del tiempo reglamentario en los pies de Ebenezer Assifuah. Con un tiempo para cada uno, el lance se dirimiría en el alargue.

El gol del exhausto Ángelo Henríquez a los ‘8 minutos del suplementario abrigó las esperanzas nacionales de abrazar las semifinales. Sin embargo, también era una señal de que ya no había piernas ni corazón para aguantar los 22 minutos que restaban.

Ghana volvió a reaccionar y Seidu Salifu acertó para poner el marcador en un 3-3 que cambió de forma agónica el encuentro. La lápida para los pupilos de Salas  la colocó Assifuah  de cabeza en el  minuto 120.  Gol que increíblemente contó con la complicidad de Huerta, Henríquez y Melo. La pelota volvió al centro y la ilusión duró 50 segundos más.  Chile cayó en la lucha, así como le gusta a Mario Salas. Chile murió con las botas puestas.

 

Vuelve para ir al Mundial

Chile consiguió canasta completa en esta doble fecha clasificatoria. Algo que no ocurría desde hace un año, cuando se le ganó por la quinta y sexta fecha a bolivianos y venezolanos en sus propios domicilios.

Acuérdese de que después del triunfo a la vinotinto, la “roja” nunca más volvió a abrazarse con Claudio Borghi en la banca. Consecutivas caídas ante Colombia, Ecuador y Argentina sentenciaron la continuidad del ex D.T. de Colo-Colo.

Con casi un pie y medio afuera del Mundial, un  3 de diciembre de 2012 Jorge Luis Sampaoli tomaba el desafío y también el fierro caliente de dirigir a la atribulada selección chilena. Convengamos en que el casildense pavimentó su camino a Juan Pinto Durán, con la campaña histórica que consagró a la Universidad de Chile como tricampeón chileno y como campeón de la Copa Sudamericana 2011.

De esa mítica alineación, hoy son números puestos en la “roja” Marcos González,  José “Pepe” Rojas, Eugenio Mena, Marcelo Díaz y Eduardo Vargas. Súmele a esa pléyade azul, el aporte de los ex colocolinos Claudio Bravo, Gonzalo Jara, Arturo Vidal, Matías Fernández, Esteban Paredes y Alexis Sánchez. 

Las selecciones mundialistas criollas, siempre se cimentaron en los grandes equipos locales. El ballet azul para el Mundial del ’62, Colo - Colo ’73 para la cita de Alemania ’74, la “U” ’96 para Francia ‘98  y  Colo-Colo 2006 para la justa de Sudáfrica 2010.

Todas estas oncenas fueron lideradas por caudillos de la talla de Leonel Sánchez, Eladio Rojas, Elías Figueroa, Alberto Quintano, Marcelo Salas, Iván Zamorano y Claudio Bravo entre otros.  Asimismo, Arturo Vidal está llamado a guiar los rumbos de Chile de cara al Mundial. El volante de la Juventus dio en el Defensores del Chaco una de las  mejores exhibiciones futbolísticas de un criollo en pastos forasteros. Y en Santiago ante los bolivianos, el oriundo de San Joaquín se ungió entre las mejores figuras del cotejo.

El  retorno de David Pizarro es un acierto de la gestión de Jorge Sampaoli. ¿Qué duda cabe? El porteño esquivó a la selección durante ocho años. Sin embargo el estratego trasandino lo convenció con su dogma futbolístico y con su estricto régimen disciplinario.  

El hijo pródigo vuelve a casa, con la humildad de siempre y con la calidad intacta. El fantasista, no vuelve para ser niñera de jóvenes de 19 años, tampoco vuelve para patear un letrero e irse para siempre. Esta vez vuelve para ir al Mundial…

Al rojo vivo

La Unión Española bajó del firmamento su séptima estrella y lo hizo por vez primera en su cancha. Los de Santa Laura vencieron al malogrado Colo-Colo y también a los fantasmas que los perseguían de la derrota en el Torneo de Clausura 2012.

José Luis Sierra edificó esta obra. Adiestrador novel que impuso su irrenunciable filosofía futbolística y sus convincentes lineamientos técnicos en un equipo que este año prácticamente se lo desmantelaron.  Es así como el título de la Unión es también un triunfo de las segundas oportunidades y de las revanchas personales. Que lo digan Gustavo Canales, Raúl Olivares, Diego Sánchez y Francisco Castro.  

La  Universidad Católica abrigó sus esperanzas de alzar la corona, con la maciza presentación ante la Universidad de Chile. No obstante, los pupilos de Martín Lasarte no pudieron golear al descendido San Marcos de Arica. Una lección de que, con el entusiasmo a veces no basta.

Fíjese que nadie se acordó de los play off y curiosamente sin esa modalidad el torneo ganó en competitividad y emoción. La ANFP así también lo entendió y ratificó los campeonatos largos de 17 fechas con liguilla.

Cobreloa, Universidad de Chile y O’Higgins también tuvieron roles protagónicos en este reparto. Los naranjas del irascible Marco Antonio Figueroa clasificaron a la Sudamericana, los azules decepcionaron con los experimentos y con las disfunciones tácticas de Darío Franco; y los celestes de Eduardo Berizzo, que otra vez engordaron para morir flacos.

Mención aparte para un Colo-Colo en permanente crisis, que rozó en este torneo la peor campaña de su historia. El arribo de Arturo Salah,  debería devolver las aguas a su cauce en Macul. Su primer golpe de timón, es la contratación del entrenador paraguayo Gustavo Benítez. Un viejo conocido de la tienda alba, al que se elige por su sapiencia y por su comprobado manejo de camarines.

Después de ocho años de ausencia y fiel a su estilo, David Pizarro se integró a las prácticas de “la roja”. Jorge Sampaoli porfió y logró el milagro, precisamente cuando Chile va por trascendentales unidades ante Paraguay y Bolivia. Asimismo Alexis Sánchez, Arturo Vidal y Marcelo Díaz aterrizan en Juan Pinto Durán como flamantes campeones de sus respectivas ligas en Europa.

Manuel Pellegrini también quiere aterrizar en Juan Pinto Durán, pero para el próximo proceso clasificatorio rumbo al Mundial de 2018. Por ahora el fútbol chileno está al rojo vivo.

Club México: Donde el boxeo es una fiesta

La noche es un témpano, pero el ímpetu de los púgiles amateurs incinera la galería del Club México. La actividad está alicaída; no obstante en el recinto de la calle San Pablo los laureles del boxeo chileno se reverdecen cada treinta días. Acá no hay plan seguro ni combates de “alto riesgo”, y la fuerza policial brilla por su ausencia. En las gradas, hay pura buena onda y no se manifiesta atisbo alguno de violencia.

En cada velada, los “aztecas” hacen respetar su localía y casi siempre se llevan los aplausos y las victorias.  Contrariamente a la realidad de la disciplina, en el Club México las cosas se hacen bien y producto de ese buen trabajo están los: Óscar “La Máquina” Bravo, los Miguel “Aguja” González, los Líner “Pac Man” Huamán y los Luis “El Animal” Cerda. Todos protagonistas en los últimos años del escuálido circuito pugilístico nacional.

El peruano-chileno Líner Huamán brinda espectáculo y emoción en cada refriega. Fue así como en diciembre pasado “Pac Man” derrotó con tintes épicos al dominicano Diego Luis Pichardo. Es que a Huamán la vida le enseñó a resistir sus embates y en el ring es donde menos se va a amilanar. Que lo diga el chilote Luis “Zorrito” Oyarzún, quien lo superó estrechamente en abril. Para la anécdota quedará el fallo que otorgó un salomónico empate en dicha pelea.  

Diciembre también marcó el retorno de Luis "El Animal" Cerda, el crédito de la entidad azteca que hoy hace sus primeras armas en la meca del boxeo mundial: Las Vegas. El oriundo de la comuna de Maipú debutó en el profesionalismo en 2011 y alcanzó en ese año 6 triunfos por K.O. en línea. Ese impresionante palmarés le sirvió al criollo como impulso para emplumárselas  a  los Estados Unidos en 2012. En su temporal regreso a casa, “El Animal” enfrentó a dos rivales argentinos: César David Inalef en diciembre y a Miguel Leonardo Cáceres en abril. Al primero lo derrotó estrechamente y con muchas dudas en las tarjetas, y con el segundo también cayó por los puntos, pero esta vez inapelablemente.

Cerda estuvo sin competición en su periplo norteamericano y le pasó la cuenta. Nunca fue lo mismo entrenar que competir. En ambas refriegas se le vio lento y sin la chispa y la pegada habitual. Sin embargo, se  trata de un púgil de 22 años con un futuro esplendoroso, pero que debe capitalizar sus talentos y las oportunidades que se le presentan.

Aquella noche otoñal, el foráneo ganó bien y el respetable lo premió con su aplauso. Al suyo también lo ovacionó, porque entendió que dio todo cuanto pudo ante la superioridad de su oponente. Así se vive el boxeo en el Club México, como una verdadera fiesta. 

Subiendo

Cuando Chile le ganó a Paraguay en las clasificatorias pasadas, el más contento era el “Pato” Yáñez.  ¿Cómo no?  Si los tantos de Matías Fernández y Humberto Suazo venían a darle un respiro al gol del ariete en tierras guaraníes después de 27 años.  

Asimismo se repitió durante una década y media el milimétrico pase de Víctor Hugo Castañeda y el posterior gol de cabeza de Marcelo Salas a Uruguay rumbo a Francia ’98.  Hasta la semana pasada, el último vestigio de un triunfo criollo ante los charrúas  por unas clasificatorias.

Es que lo difícil obliga a más y eso hace memorables los triunfos ante los uruguayos. Los celestes juegan hasta los amistosos con el cuchillo entre los dientes y ganarles vale por una clasificación mundialista.

Tras la fortuita caída con Perú en Lima, Jorge Sampaoli comprendió que no por madrugar amanece más temprano. Es decir, no por mucho atacar se ganan finalmente los partidos. Al equipo le faltó el gol en su expedición limeña y el escenario se emborrascó más con Alexis Sánchez afuera por acumulación de tarjetas amarillas. ¿Y ahora quién podrá defendernos?, se preguntó el casildense. No lo pensó dos veces y volvió a nominar a Esteban Paredes.

Sí, el mismo jugador que se echó al hombro al Colo-Colo en crisis y que se tuvo que ir por la puerta chica desde Macul. Aquel que los anteriores estrategos de la “Roja” también desestimaron y que se dio maña para servirle el gol a Mark González en el Mundial de Sudáfrica y anotar en la Copa América 2011.  Ese que viene a la selección sin que lo rueguen y ese que definitivamente se ganó un cupo en la oncena titular de Chile.

Así como a Paredes en algún momento se le desechó, a Gonzalo Jara -pese a sus irregulares actuaciones-  se le prefirió. El defensor siempre ha tenido que convivir entre la adhesión de los entrenadores y la reprobación de los hinchas. El zaguero tapó bocas con su gran despliegue y hasta se dio el lujo de anular a un titán de talla mundial: Luis Suárez.

Chile nuevamente en zona de clasificación directa, sin embargo las eliminatorias son una montaña rusa y no hay que pestañear. La derrota ante Perú no nos rotula como los peores y el triunfo ante Uruguay tampoco como los mejores. Para sacar tickets a Brasil 2014 hay que imponerse de local sobre los que históricamente fuimos superiores (Bolivia, Venezuela y Ecuador) y hay que ir a arrebatarles unidades a los paraguayos heridos y a los colombianos cuasi clasificados. Señoras y señores, la "Roja" en esta pasada tomó el ascensor que dice subiendo.

 

  

El sueño de la Crespa

“A los deportistas se nos apoya cuando estamos arriba. Ojalá que este triunfo sirva para que las autoridades y las empresas respalden este tipo de logros”. La noche del 22 de febrero, la púgil chilena Carolina “Crespa” Rodríguez alzó la voz y también el cinturón que la validó como campeona latinoamericana de peso gallo de la AMB.

 

Ser deportista en Chile a veces pareciera que es una condena. Díganselo a la puentealtina, quien ha tenido que bregar mucho más afuera que adentro del ring. Qué difícil es competir y ganar cuando no hay una competencia local, cuando por ende no hay rivales y cuando escasean los auspiciadores.

No conforme con una realidad que golpea duro, Rodríguez se las emplumó rumbo a Argentina en 2012. Allende los Andes peleó tres veces en un mes y medio -ganó los tres combates-, lo mismo que había peleado en Chile en sus casi tres años en el profesionalismo. En su periplo trasandino, la prensa especializada alabó su valentía, su velocidad y también su condición física.

 

Recordemos que la “Crespa” debutó en el profesionalismo, recién con 26 años. Un 30 de abril de 2010, derrotó por puntos a la argentina Natalia Burga. La criolla se había consagrado otrora como campeona sudamericana y panamericana en kickboxing.

 

La primera boxeadora profesional de Chile exhibe una carrera meteórica que no conoce de derrotas. Siete triunfos en siete combates. Su última victoria por el cetro latinoamericano frente a la brasileña Daiane Ribeiro, hasta ahora es la más importante de su palmarés.

Una refriega nada de fácil para Rodríguez, donde su rival la complicó en algunos pasajes del confronte con su técnica, con su estrategia defensiva y con su peligroso contraataque. No obstante, la púgil del Team Pardo fue la que siempre salió a buscar la pelea, la que se impuso en cada round y la que finalmente quiso ganarla.

 

Sí. La “Crespa” posee un boxeo agresivo, sin embargo a su ofensiva no debe darle pausas, porque en ese lapso de tiempo su rival crece. Algunas intermitencias en esta fase le podrían costar caro en instancias definitorias y ante rivales más linajudas. En el epílogo, el combate alcanzó ribetes épicos, con la chilena propinándole duro castigo a su oponente. En esa superioridad la pugilista local confió su guardia y fue conectada certeramente por la brasileña. Con este triunfo la “Crespa” se ranqueará entre las diez primeras diez y con ello, las posibilidades de ir por una corona del mundo y concretar su sueño más preciado y el de todo un país.

La pesadilla de Alexis

El orbe futbolístico se pregunta qué le pasa a Alexis. ¿Qué fue del “Niño Maravilla”? ¡Sí! El mismo jugador pícaro que hasta hace muy poco sacaba aplausos con sus piruetas en el Camp Nou, hoy es blanco de pifias y de burlas blaugranas. Pareciera que la subordinación a un esquema táctico de alta precisión y las restricciones a sus instintivos  desplazamientos en el gramado, le quitaron la chispa y la alegría al natural de Tocopilla. Nunca fue fácil jugar en el mejor equipo del mundo y menos con la blusa “9” en la espalda. Que lo digan Zlatan Ibrahimovic y Bojan Krkic, quienes hacen parte de la mítica “maldición de la camiseta 9” en el Barcelona.

Cuando Guardiola y Vilanova seguían con exhaustivo sigilo cada paso del crack en el Udinese, conocían de sus problemas de finiquito y para ambos sus cualidades eran ideales para complementar el ataque por las bandas y potenciar el juego colectivo del equipo. No contrataron al goleador excluyente del equipo o al próximo “Pichichi” de la liga española. En el reino de Messi, esto podría ser algo subversivo.

Lamentablemente en la última temporada, el ariete nacional se desdibujó en el frente del ataque y se divorció totalmente de las redes. Lo preocupante es que esta “sequía” se extiende en la selección, donde  marcó por última vez en la Copa América de 2011.

Su empatía y su capacidad física hasta ahora lo mantienen con vida en el cuadro catalán. ¿Cuánto tiempo le alcanzará con ese saldo? Algunos especialistas le aconsejan tomar un descanso y tranquilizarse, otros derechamente  piden con urgencia a su reemplazante. Se habla de la llegada de Neymar y de su posible traspaso a la Juventus, allí podría engrosar la “armada chilena” junto a Arturo Vidal y Mauricio Isla. El ex delantero de Cobreloa pareciera tener un pie afuera del Barca, aunque el fútbol es tan impredecible como la vida. Depende de Alexis que la pesadilla se acabé de una vez por todas.