Claudio Bravo, leyenda del arco chileno

Desde el partido con España en el Mundial de Brasil 2014, Claudio Bravo dejó de ser un buen arquero y se convirtió en una leyenda del pórtico chileno. En ese mismo torneo, le atajó un tiro a Hulk en la dramática tanda de penales con Brasil, después vinieron las épicas finales de las Copas América 2015 y 2016 y la definición desde los doce pasos con el Portugal de Cristiano Ronaldo en las semifinales de la Copa Confederaciones 2017, donde contuvo tres lanzamientos y se instaló como uno de los mejores atajadores de penales de torneos FIFA de todos los tiempos, junto a Gianluigi Buffon y Sergio Goycochea. 

El chileno, el italiano y el argentino, son los guardavallas que más lanzamientos (6 contenciones) desde los doce pasos han logrado detener en los torneos más grandes del fútbol. (Mundial, Eurocopa, Copa América y Copa Confederaciones).

Asimismo, en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, el ex Colo-Colo mantuvo su valla invicta durante (dos partidos: Honduras y Suiza + 24 minutos del tercero: España) 204 minutos, superando así el récord del tiempo más largo de Chile sin recibir goles en una cita planetaria, que estaba en manos de Roberto Cortés en el Mundial de 1930 con 192 minutos (dos partidos: México y Francia + 12 minutos del tercero: Argentina). En Brasil 2014, el capitán de Chile batió por segunda vez el récord de imbatibilidad que él mismo impuso en Sudáfrica 2010. Esta vez fueron 222 minutos, que comprendieron desde el minuto ‘35 del partido entre Chile y Australia, cuando anotó de cabeza Tim Cahill para los oceánicos, pasando por el inapelable y contundente 2 a 0 frente a España en el Maracaná, hasta el minuto’77 del partido con Holanda, con el tanto del volante Leroy Johann Fer. En segunda ronda, Chile empató en tiempo reglamentario 1 a 1 con Brasil y se despidió en dramática definición a penales con un 3-2 y una espectacular contención del ex Barcelona al delantero Hulk. Por esta actuación, la FIFA lo ubicó como uno de los mejores porteros de la primera ronda. El arquero chileno ya suma ocho actuaciones mundialistas.

En la temporada 2009/2010 se apropió de la marca histórica del arco en cero de la Real Sociedad con 467 minutos. También fue elegido dos veces como el mejor arquero de la competencia y también se adjudicó en la temporada 2008/2009 el Trofeo Zamora, que premia al portero menos batido. Recibió 0,88 goles por partido.

El criollo además se convirtió en el segundo extranjero con más partidos jugados por el equipo donostiarra (237) y el arquero no vasco con más partidos jugados en ese club. Asimismo, es el único atajapelotas chileno que ha jugado en Copas de Europa.

El 4 de octubre de 2014, el chileno Claudio Bravo batió el récord de imbatibilidad en un inicio de liga de un portero con el Barcelona de España.

Pedro María Artola Urrutia, quien entre 1975 y 1984 jugó 309 partidos con el FC Barcelona, era el dueño de la marca. Al cabo de treinta y siete años, Claudio Bravo mantuvo su portería a cero durante los noventa minutos en Vallecas y dejó atrás los 560 que sumó el vasco en el comienzo de la temporada 1977-78 para completar los 630 minutos de los primeros siete partidos de Liga.

El capitán de la Selección Chilena registra seis participaciones en Copas América, un registro que era ostentado únicamente por Sergio Livingstone.

El “Sapo” disputó los certámenes de 1941, 1942, 1945, 1947, 1949 y 1953. Bravo ya ha disputado las ediciones de 2004, 2007, 2011, 2015, 2016 y 2021.

Cabe mencionar que Claudio Bravo, además, registró dos trofeos a mejor arquero del torneo en las ediciones 2015 y 2016, cuando Chile se consagró como monarca del fútbol sudamericano.

Actualmente, el golero integra el sorprendente Betis de Manuel Pellegrini, pero sus perfomances por la Selección Chilena son verdaderas clases magistrales del puesto. Bravo a sus treinta ocho años, ofrece solvencia, visión, ubicación y elasticidad. Cualidades y logros que lo postulan como el mejor arquero chileno de todos los tiempos.

Charles Aránguiz, el amigo de todos

Charles Aránguiz es un muchacho tímido y de pocas palabras. Claramente, no tiene el carisma de Arturo Vidal ni los seguidores de Alexis Sánchez en las redes sociales, pero es una pieza indispensable e inamovible en el engranaje de la Selección Chilena.

Se formó en las divisiones inferiores de la Universidad de Chile, pero debutó en 2006 en Primera División con la camiseta de Cobreloa. Entre 2009 y 2010, jugó por Colo-Colo, donde consiguió el Clausura 2009.

Posteriormente, tuvo un paso fugaz por Quilmes de Argentina y en 2011, regresó a la “U”. Allí se consagró campeón del Apertura y Clausura 2011 y el Apertura 2012. También consiguió la Copa Sudamericana, el primer título internacional del club universitario laico.

En 2014, firmó por el Internacional de Porto Alegre, donde fue clave en la obtención de dos Campeonatos Gaúcho.

En 2015, Bayer Leverkusen de Alemania desembolsó cerca de veinte millones de euros para ficharlo. Sin haber jugado, se rompió el tendón de Aquiles en un entrenamiento en agosto de 2015 y pasó la primera temporada sin jugar. Debutó oficialmente en abril de 2016 y desde entonces ha jugado con regularidad en el conjunto alemán, con la excepción de algunos períodos en los que ha estado lesionado. Allí destaca y es considerado como uno de los mejores jugadores de la historia de la institución. De acuerdo con sus altos estándares de rendimiento en la tienda teutona, muchos se preguntan del porqué no ha fichado en un club grande de Europa. ¿Le ha faltado automarketing, un buen representante o mayor exposición en las redes sociales?

Las finales entre Argentina y Chile en las Copas América 2015 y 2016, serán recordadas como una de las grandes frustraciones en la carrera de Lionel Messi. Uno de los principales responsables de esas desilusiones fue Charles Mariano Aránguiz. La “Roja” marcó grupalmente al genio trasandino y en ambos encuentros, el título se consiguió a través de la instancia de los doce pasos. En las seis definiciones por penales que ha tenido Chile desde el Mundial de Brasil 2014, el oriundo de Puente Alto ha anotado en todas.

“El Príncipe” habla en la cancha y es el ayudante de todos, por lo mismo el fallecido comentarista Eduardo Guillermo Bonvallet, lo consideraba el mejor jugador de la generación dorada. ¿Qué piensa usted?

Alexis "El monstruo"

 El “Niño Maravilla” es impredecible, sorprendente y mágico. A los dieciséis años en un amistoso por la “Roja”, sacó a pasear a los defensores suecos con una jugada de antología; en la transmisión televisiva, después del triunfo ante Uruguay en la Copa América 2015, espontáneamente confesó que sus compañeros en el entretiempo le preguntaron: ¿Qué te pasa, culiao? y en la final del mismo torneo ante Argentina, lanzó con desparpajo el último penal de la definición.

Asimismo, Sánchez irrumpió en el profesionalismo con sus enganches y fintas en Calama. Luego, lo hizo en el Colo-Colo multicampeón del Bichi Borghi, en los millonarios de River Plate de Argentina, donde una noche de verano, dejó desparramado a casi medio equipo de Boca Juniors y en Europa, se convirtió en el primer jugador chileno en hacer hat-trick en las tres principales ligas del mundo (Italia, España e Inglaterra): el 27 de febrero de 2011 contra Palermo, jugando por Udinese; el 5 de enero de 2014 contra Elche, jugando por el Barcelona; el 26 de septiembre de 2015 contra el Leicester y el 3 de diciembre de 2016 contra el West Ham, jugando por el Arsenal.

En el Internazionale de Milán, el delantero chileno ha tenido un paso intermitente, pero siempre se las ha arreglado para llegar al gol. En ochenta y ocho encuentros a anotado en quince ocasiones. El gol ante la Juventus en la final de la Supercopa de Italia, lo confirma en alza. Sus palabras fueron contundentes al finalizar el encuentro: "Nunca tuve un momento negativo, el problema es que no me dejan jugar. Si juego más, estoy mejor. Hoy tenía un hambre increíble de ganar, esperaba ser titular tras la Lazio. Me siento como un león en una jaula, si me dejan jugar, soy un monstruo".

Hace nueve años, Alexis Sánchez le dijo a la prensa española que se consideraba un “jugadorazo” y “uno de los mejores del mundo”. Esto generó las burlas en España y Chile. Sin embargo, el delantero confirmó esa categoría con sacrificio y perseverancia.

En la “Roja”, hoy vemos a jugador que a ratos se retrasa y asume labores de creación. Esto es loable, porque está jugando más para el equipo que para su lucimiento personal. El ex jugador de Barcelona es el máximo goleador de la Selección Chilena con 46 goles. Además, es el jugador con más presencias en el combinado criollo. El “Cabro chico de Tocopilla” les convirtió a todas las selecciones de la Conmebol. El orden de los países que más le ha anotado es: Uruguay (6), Bolivia (4), Perú (3), Colombia (3), Ecuador (3), Brasil (2), Venezuela (2), Paraguay (1) y Argentina (1).

Alexis alcanzó el décimo octavo título de su carrera y el décimo tercero en Europa, que lo posiciona en el podio con otros grandes: Claudio Bravo (17) y Arturo Vidal (17).

Señoras y señores, no nos olvidemos nunca de que el “Niño Maravilla”, anotó el penal que rompió cien años de fracasos e historias de derrotas del fútbol chileno. No nos olvidemos nunca de que es un jugadorazo y uno de los mejores del mundo. Por lo mismo, es hora de darte las gracias por tanto Alexis y pedirte perdón, por tan poco. Eres un monstruo.

Ben Brereton, el crack, el huachaca y el actor de cine

No debiera sorprender el interés del Barcelona y el Real Madrid por Ben Brereton. Es un delantero que tiene todas las condiciones para desenvolverse en un equipo grande de Europa, pero acá todavía hay algunos que dicen que es torpe con la pelota. 

Señores, leamos bien su juego. Claro, el tipo es largurucho, pero defiende y ataca, entrega correctamente a su compañero, protege la pelota de manera encorvada e inteligente, tiene una potencia demencial y más encima gol.

El delantero le cayó del cielo a la “Roja”, porque llegó en un momento que escaseaban los goles y se requería urgentemente una renovación en ese bloque. En ocho partidos, el delantero ya anotó tres tantos: uno en Copa América y dos en Clasificatorias. En tanto, en el Blackburn Rovers registra veinte goles en veinticuatro partidos.

Ben Brereton tiene el arco metido entre ceja y ceja y además es un tipo adorable. El sempiterno goleador Carlos Caszely, alabó su técnica en el tanto que le anotó a Bolivia en el torneo continental de selecciones más antiguo del mundo: “Su gol, fue muy bueno, porque le da un toque y después le mete borde interno al palo, no le pegó como todos los gallos que le meten fuerte no más. Metió borde interno y bastante bien”.

Su humildad es otra de las cualidades que se resalta en la interna del combinado criollo. Mauricio Isla le dedicó las siguientes palabras después del triunfo de dos a cero ante Paraguay por Clasificatorias: “Me da alegría por Ben. Una persona que no habla el idioma. Es querido por todo el grupo, es humilde, lo queremos demasiado”. Además, el personal de Juan Pinto Durán lo califica como “muy piola, relajado, educado y observador”.

En sus primeros días en la Selección, pensé que las paletas publicitarias con su rostro en las calles, era otro exceso de nuestra sociedad de consumo, pero ahora creo que se las merece sobradamente. Asimismo, según el medio inglés The Football Brief, está tomando fuerza la idea de un filme biográfico sobre la vida del jugador. La película sería protagonizada por Matthew Lewis, reconocido por su papel de Neville Logbottom en la saga de Harry Potter.

Aunque por ahora se trata de sólo un rumor, el interés que despierta Brereton tanto en Chile como en Inglaterra le da fuerza a una iniciativa que puede transformarse en realidad en el mediano plazo. 

Brereton a sus veintidós años, es todo un crack y lo estamos disfrutando como jugador de la "Roja". Ojalá que este año nos lleve a un Mundial, se convierta en "Rey Huachaca" y no le haga caso a los chaqueteros que dicen que es torpe con la pelota en los pies.

Un año sin Diego

 El 3 de noviembre de 2020, tuve una extraña sensación, un presentimiento y escribí un texto, pidiéndole a Diego Armando Maradona que se cuidara de los excesos. Por esos días “El 10” fue sometido a una cirugía de cabeza por un hematoma subdural y su salud presentaba ciertas fragilidades.

No era el mismo Diego, que hasta hace poco había dirigido en Emiratos Árabes y que lucía espléndido. Incluso en marzo de ese año, Boca Juniors lo homenajeó en La Bombonera y su rostro se veía distinto.

La noticia de tu partida, el 25 de noviembre, me golpeó terriblemente y todavía me cuesta aceptarla, porque una fuerte gripe en junio de 1986, me mandó a la cama y me permitió ver tus piruetas en el Mundial de México, regordete. Desde ahí, nunca más pude sacarte de mi corazón.

En esos días en que tu pueblo te lloraba desconsoladamente y me declaré tu admirador y tuve algunas diferencias con mis compatriotas, porque acá no sabemos cuidar a los ídolos y nunca le hemos dicho a un deportista que lo amamos, que lo queremos y que sus logros riegan de gloria nuestro suelo. Perdónalos D10S humano, quizás saben un poquito de la vida, pero de fútbol y pasión no tienen idea. 

Ellos deben aplaudir a Ludwig van Beethoven, Leonardo Da Vinci, Miguel Ángel, Freddie Mercury, Emy Winehouse, Madonna y Elvis Presley, pero no cuestionan sus vidas como sí lo hacen contigo. Te comparo con ellos, porque también fuiste un artista con el balón y pintaste con tus gambetas de colores sobre un lienzo de césped universal. 

Los mafiosos de la FIFA te cortaron las piernas "Pelusa", porque siempre se las cantaste claritas a Havelange y Blatter y porque nunca más vi a una vieja de la Cruz Roja Internacional, meterse a la cancha y sacar a un jugador de la mano. Así también defendiste a los tuyos e ideaste el Sindicato Mundial de Futbolistas.

Diego no quiero saber si te mataron o te enterraron sin corazón, me duele lo que aparece cada día en los medios. Prefiero ver tu serie o recordar tus jugadas mágicas en Youtube. 

Ha pasado un año de tu partida Barrilete cósmico y estamos aprendiendo a vivir con tu ausencia y a eludirla, tal como lo hiciste con esos palitroques ingleses en el Estadio Azteca. Sabemos que eres nuestro, que estás en el cielo y que tu nombre está santificado en el firmamento futbolero. Te cuento que cada domingo tu reino viene a nosotros y tu voluntad de que la pelota no se manche, se hace en la tierra como en el cielo. 

Diego querido, danos siempre el gol de cada día y perdona a los que te critican y a los que no creyeron... que la chup... y la sigan mam... No nos dejes caer en las tentaciones que te hicieron tropezar y líbranos del mal juego. Amén.

 

Sigamos conversando

 Chile sumó de a tres y eso era lo más urgente. No le pidamos orden táctico a Lasarte, porque este es su bosquejo y parece que no maneja otros. Ya estamos embarcados con este entrenador, echémosle para adelante.

A Claudio Bravo casi ni le llegaron. Muy bien Paulo Díaz hasta que se lesionó y Roco cumplió correctamente en su reemplazo. Maripán muy preciso en el tiempo-distancia. A Sebastián Vegas le costó acomodarse por el sector izquierdo, pero no le pidamos que sea un Jean Beausejour o un "Chueco" Mena. Démosle tiempo. El "Huaso" Isla se mandó un partidazo, después de su errático encuentro con los peruanos. Anotó otro gol para el recuerdo, en su partido ciento treinta por la selección. Charles Aránguiz y Erick Pulgar funcionaron como relojitos en el mediocampo. Charles se calentó con los pataduras paraguayos y se ganó la expulsión. El "Mago" Jiménez no gravitó, pero ya alguien ocupa esa posición y no se ve el forado y la distancia tan abismal entre el mediocampo y la ofensiva. Es extraño ver a Alexis Sánchez jugar tan retrasado, pero lo hizo perfecto. Va a ser lindo verlo jugar de diez, cuando finalice su carrera. Arturo Vidal es un monstruo y el equipo es otro con él en la cancha. 

Ben Brereton es adorable, cómo corre, cómo mete y cómo celebra. Pensé en algún momento que las paletas publicitarias con su rostro en las calles, era otro exceso de nuestra sociedad de consumo, pero ahora creo que se las merece. Es un gran proyecto de crack con sus noveles veintidós años. Lo postulo a "Rey Huachaca" 2022.

Tres puntos buenos, pero la "Roja" todavía está afuera del quinto puesto. Qué venga Venezuela, que se caigan los otros y sigamos conversando...

Una generación que no sabe de imposibles

 

¿Cuántas veces vimos este partido en la era de Martín Lasarte? Chile atacando y presionando y el rival abriendo el marcador y con ello, prácticamente sentenciando el partido.

Las tres derrotas en línea con Brasil, Colombia y Perú, duelen y dejan a Chile en una octava y comprometedora posición en el camino al Mundial de Catar. El D.T. charrúa da algunas explicaciones como: “Venimos de cuatro partidos muy complicados. Brasil en casa y tres partidos de visita. A nadie más le pasó eso”, un argumento débil, porque este torneo es uno de los más complicados del mundo y siempre presenta este tipo de complejidades.

Quizás sería interesante escuchar al entrenador explicando tácticamente porque su escuadra no marca, porque hace los cambios tardíamente y porque no reemplaza a los jugadores de la generación que exhiben bajo rendimiento.

No hay nada técnico, táctico o científico en sus declaraciones: “Yo sé que la gente está dolida, triste, enojada y frustrada, pero les pido que –Ahora que al fin tenemos partidos de local- apoyen porque aquí no hay nada fácil”.

A Lasarte le han escaseado las variantes y recursos para llegar al gol y quizás no es su culpa, porque es un entrenador de clubes y no de selecciones. Claramente, hay un forado en el mediocampo y no está ese hombre que entregue un pase filtrado. Por lo mismo, es muy curioso que Luis Jiménez sea el rostro de la camiseta nueva y no sea un comodín en momentos donde se requiere un hombre de sus características. “Machete” está exprimiendo a los históricos de la “Roja”, así como también lo hizo Juan Antonio Pizzi y Reinaldo Rueda, cuando se dio cuenta de que el relevo iba a ser lento y de que en este tipo de torneo, el resultado es el que prima.

El camino está cuesta arriba, Chile está en el octavo lugar y está a lejanos siete puntos del quinto puesto de repechaje que actualmente ocupa Colombia con catorce puntos. El quinto puesto en las clasificatorias rumbo a Rusia 2018, fue Perú con veintiséis puntos. A la “Roja” le restan ocho partidos, es decir veinticuatro puntos en juego. En estas dos fechas debe ganarles a Paraguay y Venezuela de local para sumar trece puntos. Otros partidos en los que se podría sumar de a tres son frente a Ecuador en Santiago y Bolivia en La Paz. Ahí se sumaría diecinueve puntos. Ganarles a Argentina y Uruguay en Santiago sería una gran tarea para sumar veinticinco unidades. El punto para llegar a los veintiséis del último repechaje habría que ir a buscarlo a Paraguay y Brasil. Difícil tarea para una generación que no sabe de imposibles.