Hace algunos días le preguntaron a Gary Medel por su retorno a la Universidad Católica y en su estilo dijo lo siguiente: “No quiero ir a la Católica a retirarme. Quiero ir a ganar cosas, a ser competitivo, a pelear por una camiseta y no que me la den como homenaje. Es lo que quiero. Si no me siento así, no voy nomás. No quiero que me pase lo que les pasó a otros que llegaron a Chile desde el extranjero y a los cuales se les criticó por su edad y no los trataron bien, como Iván Zamorano o ‘Chupete’ Suazo. O lo que le pasó ahora a Fabián Orellana en la Católica. Yo quiero llegar bien y ser un aporte y que eso sea reconocido”, cerró el Pitbull.
Gary
Medel representa completamente al futbolista aguerrido, aplicado en la marca y
con una nada despreciable técnica para salir jugando. El oriundo de Conchalí,
dejó huellas desde que debutó un 27 de agosto de 2006 por la Universidad
Católica, en un clásico ante la Universidad de Chile (0-1), donde se recuerda
su férrea marca a Marcelo Salas. El “Pitbull”, fiel a su vehemencia, anticipaba
que no iba a tener concesiones con el “Matador”. El árbitro Carlos Chandía se
las cantaría claritas en la cancha: Gary, usted le pega una patada a Salas y se
lleva amarilla; le pega dos patadas a Salas y se va.
Pero el ex jugador del Sabino Aguad de Conchalí, se quedó en la memoria de
todos los hinchas cruzados, el 26 de agosto de 2007, con su actuación
inolvidable en el clásico universitario disputado en el Estadio Nacional. En
aquel partido, el “Pitbull” convirtió los dos tantos que le dieron el triunfo a
los de la franja, siendo el último de ellos un verdadero golazo. También en ese
encuentro tuvo un encontronazo con su compañero Eros Pérez tras la apertura de
la cuenta por parte de los azules. La trifulca quedaría resuelta en el camarín.
El 19 de julio de 2007, la Selección Chilena sub-20 caía por 1-0 ante Argentina
por las semifinales del Mundial Sub 20 de Canadá y Medel, en la disputa de un
balón, le pegó una patada a Gabriel Mercado. El árbitro alemán Wolfgang Stark
le sacó tarjeta roja a los 15 minutos y complicó aún más el encuentro para la
“Roja”, que terminó cayendo por 3 a 0. Chile obtendría el tercer lugar en dicha
cita, con una generación que ha abastecido por más de una década y media al
fútbol criollo.
El 18 de abril de 2007, Gary Medel debutó por la Selección Chilena absoluta. El
combinado nacional se preparaba para la Copa América de Venezuela, donde disputó
un partido amistoso con la Argentina de Alfio Basile, encuentro, que terminó en
un empate sin goles en el estadio Malvinas Argentinas, en Mendoza. A los 61
minutos reemplazó a Manuel Iturra y comenzaría a cimentar su larga y memorable
historia con el equipo de todos.
El 15 de junio de 2008, en su debut en las eliminatorias rumbo al Mundial de
Sudáfrica 2010, el camiseta "17" anotó los dos goles del triunfo ante
Bolivia en La Paz.
Otras memorables actuaciones por la “Roja” fueron el 15 de octubre de 2008,
cuando asistió a Fabián Orellana para el triunfo ante Argentina, la histórica
primera victoria ante la albiceleste, y el 28 de junio de 2014, en el Mundial
de Brasil: una postal de Medel desgarrado y llorando, tras quedar eliminados en
octavos de final, quedó para siempre en la memoria de los hinchas nacionales.
Pero su gran consagración llegaría con los dos títulos de Copa América (2015 y
2016). En la primera final ante Argentina, el zaguero tuvo una fuerte entrada
sobre Lionel Messi en los primeros minutos del partido. Al año siguiente, en un
nuevo partido decisivo ante los trasandinos por la final de la Copa América
Centenario, se jugó el pellejo al estrellarse con uno de los postes del arco de
Claudio Bravo para evitar un gol de los albicelestes.
Gary guapea donde lo pongan, y no le importa si tiene que salir jugando en una
cancha de su barrio o de Las Condes, Buenos Aires, Nelspruit, Sevilla, Belho
Horizonte, Moscú o Milán. Ese es el Gary que todos quieren: el Gary del pueblo
y de la gente...
