El 28 de junio de
2014, en Belo Horizonte, se produjo un punto de inflexión para la Selección Chilena
tras caer dolorosamente en los penales ante Brasil, en los octavos de final del
Mundial, luego de empatar 1-1 con alargue incluido. En esa definición anotaron
Marcelo Díaz y Charles Aránguiz, mientras que Mauricio Pinilla, Alexis Sánchez
y Gonzalo Jara fallaron sus remates. Claudio Bravo, por su parte, atajó el
lanzamiento de Hulk.
Aquel día, hace ya
un lustro, nació la promesa de ganar la Copa América de Chile a disputarse al
año siguiente. Asimismo, desde ese triste episodio en Brasil nadie más pudo
vencer a la Roja en las definiciones desde las doce yardas. Argentina (2 veces),
Portugal y Colombia acabaron doblegados.
El primer hito de
la generación dorada se consiguió mediante esta vía en la final de la Copa
América 2015. En esa ocasión acertaron Matías Fernández, Arturo Vidal, Aránguiz
y Sánchez. A su vez, Bravo tapó a Éver Banega y Gonzalo Higuaín envió afuera su
ejecución.
Un año más tarde, Chile
confirmó su categoría alzando la Copa América Centenario Estados Unidos 2016, a
través de la misma vía y ante el mismo rival. Con sus goles de penal, Nicolás
Castillo, Aránguiz, Jean Beausejour y Francisco Silva acrecentaron la historia
grande y linda de este conjunto, en tanto Bravo hizo suyo el disparo de Lucas
Biglia y vio cómo Lionel Messi mandaba su tiro a las nubes. Así, gracias el 4-2
en los penales se consumó el memorable bicampeonato de América.
En semifinales de
la Copa Confederaciones Rusia 2017, el “equipo de todos” también tumbó desde
los doce pasos al Portugal de Cristiano Ronaldo, vigente campeón de Europa. Esa
vez escribí, casi como en un acto reflejo y con emoción, que la actuación de Bravo
−quien contuvo los lanzamientos de Ricardo Quaresma, Joao Moutinho y Nani− era
tremenda y que no recordaba haberle visto algo parecido a Sergio Goycochea o
Gianluigi Buffon. Unos días más tarde, el suplemento de deportes de El
Mercurio lo confirmó: el chileno, el italiano y el argentino son los
guardavallas que más penales (6) han atajado en los torneos de fútbol más importantes
(Mundial, Eurocopa, Copa América y Copa Confederaciones). Esa vez, Vidal,
Alexis y Aránguiz le aguaron la fiesta a CR7.
A lo anterior se
puede sumar la China Cup, donde en semifinales la Roja eliminó a Croacia con
Cristopher Toselli atajando dos remates. Para Chile anotaron Eduardo Vargas,
Pablo Galdames, Beausejour y Álvaro Ramos.
En esta Copa
América le tocó sufrir a Colombia. Marcaron Vidal, Vargas, Erick Pulgar y
Aránguiz antes de que Tesillo desviara. Luego Alexis, como ya sabe, colocó a
los nacionales en la semifinal.
Párrafo aparte para
destacar el aplomo del “Príncipe” en los penales. Además, el puentealtino lanza
con una técnica tan perfecta que ya está siendo estudiada por profesores de
neurociencia y entrenadores de lenguaje no verbal. Incluso, para muchos Aránguiz
es el mejor de la generación dorada porque habla en la cancha, apoya a todos y
tiene una pegada que impresiona. Y más encima, veranea junto a los suyos en
Puente Alto. Sí, ahí en el sector suroriente de la Región Metropolitana, donde la gente quiere que vaya su nombre.
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